Thermowood® işlemi, 1985 yılında Fin Lunawood OY Fabrikası’nın kurucuları olan Karkainen kardeşler tarafından, Helsinki Üniversitesi ile ortak olarak geliştirilmiştir. Bu sistem, genç ağaçların kullanılabilir hale getirilmesi amacıyla keşfedilmiştir.
Thermowood®, yüksek sıcaklık (320°C), su buharı ve kontrollü hava dolaşımı ile İskandinav bölgesi ağaçlarına uygulanan termal modifikasyon işlemidir. Ahşabın iç sıcaklığı 185°C – 212°C arasında, ahşabın kalınlığına ve başlangıç rutubetine bağlı olarak 48 ila 144 saat arasında işlem görür.
Uygulanan yüksek ısı sonucu selüloz zincirleri parçalanır, asitler çözünür, mikroorganizmalar ve haşereler yok edilir. Ahşabı çürüten mantarların beslendiği ortam ortadan kaldırılır. Reçinenin büyük kısmı uzaklaştırılır, kalan miktar ise kristalize edilerek zararsız hale getirilir. Bu işlem, dünyanın tek 67 metre uzunluğundaki 7 odalı kesintisiz fırınında yapılmaktadır.
Thermowood® işleminde, ahşabın nem oranı önce sıfıra indirilir. Ardından, kondüsyonlama aşamasında ahşaba %4 – 6 oranında nem kazandırılır. İç ve dış nem oranları arasındaki bu denge, ileride oluşabilecek eğilme, bükülme, çekme ve çalışmaları minimize eder.
Thermowood® işleminde kullanılacak kerestenin kalitesi çok önemlidir. Farklı hammadelerden elde edilmiş ve sürekliliği olmayan üretimler, projelerin geleceğini olumsuz etkileyebilir. Bu nedenle hammaddenin standart kalitede ve sürdürülebilir FSC sertifikalı İskandinav ormanlarından elde edilmesi önemlidir.
Prensipte her ağaç türüne ısıl işlem uygulanabilir. Ancak Thermowood®’da genellikle çam, ladin, dişbudak ve huş türleri kullanılmaktadır. Isıl işlem parametreleri, her ağaç türü için ayrı olarak belirlenir. Keresteler, “Nordic Cutting®” adı verilen öz oduna kesim standartlarına uygun şekilde hazırlanmalıdır.
Thermowood® üretiminde kullanılan makine ve ekipmanlar, uluslararası ThermoWood® Birliği tarafından onaylı, en son Fin teknolojisidir. ThermoWood® ürünlerinde özellikle Fin PEFC ve KOMO sertifikalarının bulunması zorunludur. Bu sertifikalar, ürünün ve hammaddenin standartlara uygun olduğunu gösterir.
ThermoWood® Birliği tarafından iki sınıf belirlenmiştir: